Snorkel en Hurghada — Tours de acceso a arrecifes y conservación

Las autoridades egipcias designaron el archipiélago de la isla Giftun como área marina protegida en 1986, estableciendo tasas de conservación que hoy financian patrulleras y sistemas de boyas de amarre a lo largo de 38 kilómetros cuadrados de arrecifes. Las temperaturas del agua se mantienen estables entre 22 y 28 grados centígrados durante todo el año, y la baja carga de sedimentos del Golfo de Suez permite una visibilidad que habitualmente supera los 20 metros; condiciones que permiten tanto a nadadores novatos como a buceadores experimentados observar cardúmenes de anthias, peces Napoleón y tortugas carey residentes sin equipo especializado.

Las excursiones de esnórquel en Hurghada salen del Marina a las 08:00, dirigiéndose a sitios donde las crestas de los arrecifes se elevan a menos de dos metros de la superficie. Orange Bay, en el flanco occidental de Giftun, cuenta con una laguna en forma de media luna rodeada de corales Acropora y Porites; los arrecifes de la bahía de Makadi se extienden 150 metros mar adentro, accesibles desde la playa para una exploración por cuenta propia. Los operadores turísticos navegan por canales designados para minimizar el daño de las anclas, y la autoridad del parque nacional limita el número de visitantes diarios en cada zona de amarre. La tasa de conservación de 5 USD por persona apoya programas de viveros de coral y la eliminación de la estrella de mar corona de espinas, que ha amenazado intermitentemente a las colonias de Pocillopora desde principios de la década de 2000.

Los biólogos marinos que trabajan con los Protectorados del Mar Rojo documentaron un aumento del 19 por ciento en la cobertura de coral duro en los sitios monitoreados de Hurghada entre 2019 y 2024, atribuyendo la recuperación a una gestión más estricta de los sitios de buceo y a una menor presión pesquera. La complejidad estructural de los arrecifes, creada por siglos de deposición de carbonato de calcio, proporciona zonas de caza para las rayas de puntos azules y camuflaje para los peces cocodrilo que descansan inmóviles en las pendientes de escombros. Los itinerarios de esnórquel en Hurghada, Egipto, ahora incluyen sesiones informativas sobre identificación de peces y etiqueta de los arrecifes, lo que refleja un cambio regional hacia el turismo de bajo impacto. La proliferación estacional de plancton en febrero y marzo atrae a mantarrayas a las zonas de caída externa, mientras que los meses de verano traen tiburones ballena a los canales más profundos al sur de Sahl Hasheesh, aunque esos encuentros requieren excursiones en barco más allá del rango típico de esnórquel.